สมเด็จพระสันตปาปาเลโอทรงสร้างความประทับใจให้กับชาวคาธอลิกสายอนุรักษ์นิยมเป็นครั้งแรก หลังจากได้รับเลือกในเดือนพฤษภาคม เนื่องจากพระองค์ทรงยึดมั่นในประเพณีที่ถูกสมเด็จพระสันตปาปาฟรานซิสผู้ดำรงตำแหน่งก่อนเพิกเฉย และทรงหลีกเลี่ยงประเด็นทางสังคมที่ละเอียดอ่อนซึ่งสร้างความแตกแยกให้กับคริสตจักรที่มีสมาชิก 1.4 พันล้านคน
แต่ช่วงเวลาฮันนีมูนของเขากับกลุ่มอนุรักษ์นิยมดูเหมือนจะจบลงหลังจากที่เขาโจมตีนโยบายการย้ายถิ่นฐานแนวแข็งกร้าวของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา อย่างไม่คาดคิด โดยตั้งคำถามว่านโยบายดังกล่าวสอดคล้องกับคำสอนของคริสตจักรที่ต่อต้านการทำแท้งหรือไม่ สล็อต วอเลท